ABSTRACT

La concezione della materia elaborata da Plotino rappresenta uno dei momenti più originali e discussi della metafisica antica. Nei trattati II  (Sulla materia) e I 8 (Sul male e donde vengono i mali) delle Enneadi, la materia è descritta come assoluta indeterminatezza, priva di forma e situata al limite estremo dell'essere.

In quanto termine ultimo del processo di emanazione dall'Uno, essa occupa una posizione paradossale: è necessaria alla costituzione del mondo sensibile, ma viene caratterizzata attraverso categorie che la avvicinano al non-essere e al male. La lezione esaminerà la nozione plotiniana di materia attraverso l'analisi dei suoi principali modelli teorici, in dialogo con la tradizione platonica (Teeteto) e aristotelica (Fisica). Un rapido confronto con il neoplatonismo successivo, in particolare con Proclo (De malorum subsistentia), consentirà inoltre di mettere in luce le difficoltà e le implicazioni metafisiche della concezione plotiniana della materia.

La nozione di materia (ὕλη), che nel corpus del Filosofo occorre ben 693 volte e che assume principalmente una valenza ontologico-metafisica, svolge, a più livelli, un ruolo cruciale anche in ambito etico e retorico:

1) a livello gnoseologico-metodologico, perché il Filosofo, ad esempio, in Etica Nicomachea V 1137 b 19, afferma esplicitamente che c’è una «materia dell’azione»;

2) in secondo luogo il concetto di materia entra in gioco rispetto alla nozione, fondamentale sia in ambito etico-comportamentale sia in quello linguistico-comunicativo, dei cosiddetti beni materiali, intrecciandosi quindi, inevitabilmente e in molti modi, al tema della ricchezza (cfr., ad esempio, Retorica II, 1378 a);

3) in terzo luogo la materia, nel senso della matericità, ovvero della fisicità, della tangibilità o della corporeità, assume un ruolo di primo piano, da un lato nell’elaborazione delle concrete strategie eudaimonistiche degli esseri umani in carne ed ossa e, dall’altro, all’interno della riflessione sul discorso persuasivo contenuto nelle pagine della Retorica.